Оказывается, ещё с древности люди смотрели на небо и наблюдали за звёздами.
Но они ничего не знали о космосе. Древние люди представляли себе небо в виде круглого колпака, к которому крепятся звёзды. Они думали, что в центре этого колпака находится Земля, а Солнце и Луна движутся вокруг Земли.
Проходили сотни и тысячи лет. Примерно четыреста лет назад польский учёный Николай Коперник пришёл к выводу, что не Солнце и Луна движутся вокруг Земли, а Земля вертится вокруг Солнца.
Ещё через сто лет итальянским учёным Галилео Галилеем был создан прибор, при помощи которого он рассматривал звёзды, увеличивая их в двадцать раз. Свой прибор Галилей назвал телескопом.
Так, шаг за шагом, учёные начали открывать тайны Космоса. Однако люди мечтали узнать о Космосе как можно больше. А для этого необходимо было оторваться от Земли и полететь в космическое пространство.
Вы, наверное, знаете, что Земля окутана воздухом, которым дышит всё живое. Без воздуха погибнут и люди, и животные, и растения. Эта воздушная оболочка Земли называется атмосферой.
Первые длительные полёты совершались на огромном воздушном шаре – монгольфьере. Затем появились аэростаты, дирижабли, планёры, самолёты. Но все эти летательные аппараты поднимались не слишком высоко и не вырывались за пределы земной атмосферы.
А для того, чтобы полететь в Космос, надо улететь очень далеко от Земли – за пределы атмосферы.
Первым в космическое пространство был запущен искусственный спутник. Когда-то мы с вами говорили о Луне, тогда уже встречалось слово «спутник». Луна – это естественный спутник Земли.
Естественный – значит создан природой, а спутник – это тот, кто движется вместе с путешественником, попутчик. Так как Луна постоянно сопровождает Землю во время её движения вокруг Солнца, Луну называют спутником Земли. А вот искусственные спутники создаются руками людей. Ну а спутниками их называют потому, что они, как и Луна, кружат вокруг Земли.
Самый первый спутник представлял из себя совсем небольшой металлический шар с четырьмя длинными антеннами. Внутри шара находился радиопередатчик, который при помощи антенн передавал сигналы на Землю. Запущен этот спутник был в октябре тысяча девятьсот пятьдесят седьмого года. А уже спустя месяц запустили второй спутник, с собакой по кличке Лайка на борту.
К сожалению, эта собака не вернулась на Землю.
Гораздо больше повезло собакам Белке и Стрелке, которые полетели в Космос спустя почти три года, в августе тысяча девятьсот шестидесятого года на космическом корабле «Спутник-5». За сутки корабль облетел Землю 17 раз и вернулся домой.
А первого космонавта звали Юрием Алексеевичем Гагариным. Перед самым запуском сквозь шорох помех и грохот работающих двигателей из динамика раздался голос Гагарина: «Поехали!»
Полёт первого космонавта длился 1 час и 48 минут. За это время корабль «Восток-1» облетел вокруг Земли и приземлился в точно заданном районе.
Идут годы. Вот уже два космических корабля подходят друг к другу и объединяются в одно целое. Такое объединение получило название «стыковка».
Космонавты этих кораблей даже могли сходить друг к другу в гости. Кстати, вы обратили внимание на то, что у этих кораблей появились крылья? На самом деле, это вовсе не крылья, а солнечные батареи. Выйдя на космическую орбиту, корабли выпускают такие крылья-батареи и получают электрическую энергию для работы всего аппарата.
А позже на космическую орбиту стали запускать настоящие космические дома – международные космические станции, в которых люди из разных стран могут жить и работать по несколько месяцев.
Это самые настоящие научные станции.
Сейчас в Космосе находится более 15000 различных искусственных спутников.
Благодаря им люди могут пользоваться интернетом.
Спутники помогают найти полезные ископаемые, на поиски которых без фотографий со спутников понадобились бы месяцы, а то и годы. Спасательные спутники ловят сигналы бедствия и помогают определить, где находятся люди, попавшие в беду. Снимки со спутников позволяют своевременно обнаружить лесные пожары.
